以跑步为职业的精英跑者，生涯十数载，身经百战，见惯大风大浪。然而在若干年后，或是身心疲惫、伤病缠身，或是神勇不再、急流勇退，又或者遭遇种种不可抗力，他们都不得不面临人生的又一大挑战——退役。而这件事，很可能比他们纵横赛道那些年跑过的最艰难的比赛还要更难上一些。
远离自己坚持了十几二十年的事情，一下子从满满当当的训练、比赛中抽身，他们打算做什么？又能够做什么？
长跑传奇Haile Gebrselassie退役后成为成功的商人
有些职业跑者在生涯中积累了大量的荣誉、资产和人气，也就是所谓的“明星选手”，他们如果善于经营，规划得当，都不会过得太差；但还有更多职业跑者，他们没有站到过金字塔尖，没有足够光鲜亮丽的生涯履历，除跑步之外更是一无所长，那么这些数量更多的“中层精英”，又会在后续面临什么样的命运？
明星故事，难以复制
曾代表美国参加过4届奥运会的名将Shalane Flanagan在19年宣布退役。在这3年时间里，她疗养身体、指导学员、出版书籍，还升级成为了母亲。去年，她重回赛道发起“Project Eclipse”挑战。
因为去年六大大满贯赛事扎堆举办，一直怀念跑道的Flanagan受此激发，想要试试“6周挑战6场大满贯赛事”。她与NIKE一拍即合，后者全程赞助她这次行动。从9月26日的柏林马拉松开始，一直到11月7日的纽约马拉松结束——中间因为东京马拉松宣布延期，她参与了线上的云东马——42天时间里，她6场大满贯全部跑进3小时，成绩最好的一场是在纽约，她2小时33分32秒的成绩让她拿下了第12名。
第一次以非职业运动员身份参与比赛对Flanagan而言也是前所未有的体验。她第一次不带竞争目的地、无比享受地跑完了家乡的波士顿马拉松，也第一次在比赛中因为前程跑太快了选择停下来缓一缓——换以前这都是不敢想的事情。
退役后，Flanagan的新身份是“杰克的妈妈“
除了帮助依然对跑步心怀热爱的Flanagan完成了一次心愿，这样的“挑战项目”也毫无疑问带来了非常高的话题热度和流量，也算是一次非常成功的营销案例了。如果没有Flanagan的知名度和能力，这样的项目恐怕也难以实现。联合赞助商做挑战、做项目，倒也是明星跑者的一条出路。
比起来，大迫杰的情况就非常特殊，他先是在去年东京奥运会期间突然宣布退役，又在不久前毫无预兆地宣布复出。他算是另一种典型——没有完全准备好结束职业生涯，想了一圈还是决定回归赛道。
“我的跑步生涯还未终结”
接受知名户外杂志《Popeye》的采访时，大迫杰透露自己之所以决定东奥后退役，是因为此前数年时间，他都在为东京奥运会的目标而努力，他是一个有目标就一定要完成的人。但奥运会之后呢？他感觉到迷茫和绝望。觉得既然可能没办法做到最好，就退役吧。
离开赛场后的这近半年的时间里，大迫杰主要做了两件事。一是和朋友联手办了一本网络杂志《SKETCH BOOK》，为的是能够以健康的形式打造真正有意义的内容，直达读者内心后造成积极的影响。
二则是培养年轻一代，他组建了“Sugar Elite Q“团队，并发起名为“Sugar Elite KIDS”的项目，希望能让喜欢运动的孩子在训练中学习到人生的重要课程，他个人就非常想向孩子分享自己从跑步中学到的“如何行动”、“如何应对痛苦”等等课题。他希望年轻后进们能够有朝一日超越他，甚至站上奥运会领奖台（马拉松）。除了忙这两件主要的事情外，他还坐上了解说台，解说表现也得到了不错的反响。
去全国各地和孩子们在一起
当然，大迫杰也没有放弃跑步，他甚至在这段时间里感受到了与竞技体育不一样的快乐。这也是一个重塑认知的过程，让他感觉到了自己确实是“喜欢跑步”的。中间有一件事让他深受触动，就是他在俄勒冈计划的师兄盖伦·鲁普以35岁“高龄”拿下2021芝加哥马拉松的第二名。他强烈感觉到自己也还想以职业选手身份再跑下去。短暂退役这段时间里，他的心态也有变化，开始放下对成绩的执着，转而希望自己能够“今天做得比昨天更好”。重新复出的他，准备以这样的心态继续积累下去。
当然，他在训练比赛之外还是会打理另外两项全新事业，“分身兼顾”也会是他前所未有的挑战。
日本模式，中国国情
像Shalane Flanagan、大迫杰这样能获取品牌商、业内外好友大力相助的明星职业跑者毕竟是少数，大部分职业跑者退役后还是得靠自己做打算。不过，纵观不同国家，情况也会有差异，就拿日本和我们中国举例。
“日本模式”非常特殊，负责培养职业运动员的不是国家和政府，而是大大小小的实业集团。跑者们挂名在实业集团名下，属于正式员工，有稳定薪资收入，同样也享受企业提供的员工福利。假如比赛成绩优异，还会在集团内部被当做模范进行表彰。
比如，现日本一哥铃木健吾属于富士通田径部，设乐悠太和土方英和是本田集团的成员，井上大仁是三菱日立电力的员工，而大迫杰在前往美国之前，也曾短暂地代表日清食品比赛过。
知名女跑者前田穂南就曾经分享过她在天满屋实业集团的日常。除去早、下午、晚上的三次训练外，每天的9点半-12点以及下午1点-3点都是她们作为正式员工上班的时间。在这段时间里她们可以学习业务知识以及工作技能。这样的“常人生活”，不仅让她们更充实，也得以为“第二人生”提前做准备。因为一般来说，日本的职业跑者们35岁左右就会退役，虽然公司基本会给你安排后路，但能留在田径队里继续当教练、经理的毕竟只是少数，大部分人都还是要转到其他业务部门工作的。
这种模式当然也有弊端。加入实业集团的田径队后，不管训练还是比赛，都要跟着安排走。川内优辉就是更喜欢由自己来做决定，所以才有了“最强公务员”的诞生。大迫杰离开日本去参加俄勒冈计划，也是认为在实业里待久了容易消磨蹉跎，与世界高手们越差越远。
无论如何，日本职业跑者只要有能力，是不愁吃穿的。环境稳定无忧，只要考虑成绩就好，也难怪日本马拉松这些年发展得如此迅速。
“退役”二字，在中国的马拉松圈子里有不一样的含义。在很多时候，一个中国职业跑者“退役”了，并不是指他就此不跑步了，也可能说得是他“脱离体制”了。所以在中国国内非常常见的一种“退役”路径，就是从体制中退出来，以个人为单位去参加大大小小的赛事，以奖金、商业赞助为主要收入（当然，在退役时，职业队、体育局也会有相关的政策和补贴帮助运动员过渡）。虽然没有了体制倚身保障衣食住行，但是在选择比赛、决定商务合作上有了更大的自主权。
李子成一直有“体制外一哥”之名，他也与361°合作多年
同时随着这些年国内网红经济的发展，职业跑者在比赛赚取赏金外，也多了一条经营自媒体，寻求商务合作进行流量变现的新路子。当然想要当KOL，那职业跑者可不仅得要有过硬的跑步成绩，最好还得颜艺出众、能说会道，这对综合素质又是一次考验了。
“退役”永远是职业运动员们的一大人生难关，茫茫未来如何自处呢？但不管怎么说，比起其他运动来，耐力跑好就好在可参与性强，无关年龄，也无关竞技能力和状态。只要愿意跑，你总是能够享受跑步的。就像Flanagan所说的，虽然退役后自己那颗竞争心已经不复存在了，但是那股热爱还在延续。哪怕不靠跑步赚钱了，它还是能从其他方面带给来快乐和满足。所谓终生跑步，也能终生受益吧。
