在2022年12月以前，打开世界田联的官网的马拉松榜单可以发现，在历史五十人人中，基本上由肯尼亚和埃塞俄比亚选手交替“刷屏”，连冉冉升起的第三国乌干达都未曾争得一席之地。但就在去年瓦伦西亚马拉松结束后，一位坦桑尼亚小将加布里埃尔（Gabriel Gerald GEAY）以2:03:00的成绩杀入了前十，和肯尼亚名将、三届波马冠军Evans CHEBET并列历史第八人！

这时有人才注意到：他是谁？坦桑尼亚又在哪里？带着这样的疑问，我们向下挖掘才发现，不仅仅是坦桑尼亚令我们未知，还有诸多“存在感”不高的国家，在中长跑上的地位可以说Top级别。

最不发达地区的“高光时刻”

让我们先从上文提到的加布里埃尔开始说起，自拿下波马亚军和去年12月他以2小时03分整的成绩拿下坦桑尼亚的国家纪录后，逐渐开始有了曝光。这个世界最不发达国家的GDP总值仅有700亿美元，远不及邻国肯尼亚，但在这样的情况下，这位新星杀入历史前十，实在是令人感到惊讶。如果拿最快成绩评选世界第三国的话，恐怕坦桑尼亚要占据该位次一段时间了，毕竟排在其后的是德国选手Bashir ABDI，1989年的他在面对新生力量似乎难有招架之力；德国之后则是历史第33位的土耳其选手Kaan Kigen ÖZBILEN，但PB实力差距在一分钟以上，且这场比赛只是加布里埃尔的第二场全马，对于1996年的他来说，一切还充满着可能。对于坦桑尼亚来说，加布里埃尔是昙花一现还是长跑之曙光，让我们拭目以待。

并且在上个世纪，坦桑尼亚运动员菲尔伯特（Filbert BAYI）曾勇夺奥运会3000米障碍银牌，并拿下了英联邦运动会的1500米金牌，时至今日他仍保持着6项国家纪录，在七八十年代亦是世界级般的存在。

东非另一国家乌干达则亦是如此，因为有5000米和10000米男子纪录保持者切普特盖（Joshua Cheptegei）的加持，在长跑领域近些年声量逐渐提高。可以说坦桑尼亚和乌干达等国，在一定程度上都继承了东非选手的跑步天赋。

说到最不发达地区，非洲国家厄立特里亚没法略过，GDP仅20亿美元的非洲小国。很多跑友第一次听到这个国家可能是因为Breaking2活动中的另外一位选手塔德塞（Zersenay TADESE），作为曾经的半马世界纪录保持者、五届半马世锦赛冠军和奥运铜牌得主，让他成为了厄立特里亚的国家英雄，事迹在国内被广泛传唱。

但你不要认为这就是最低谷了：人均GDP只有252美元的布隆迪，非洲中东部最为贫困的国家之一，也自有体育传奇——尼昂萨巴（Francine NIYONSABA），尼昂萨巴是出生于1993年的布隆迪女子运动员，现保持着从400米到10000米的9项国家纪录，其中2000米则是世界纪录，曾在2016年的里约奥运会上夺得800米银牌，其影响力不言而喻。此外，布隆迪的另外一位运动员Thierry NDIKUMWENAYO在3000米历史上也可以排在历史第七位。

或许，在这些建国以来不发达的国家中，这些体育上的高光时刻，足以载入其媒体的高光时刻中。

北非和中欧的中跑传奇

说起中跑你会想起谁？在笔者的心中自然是1500米之王奎罗伊，而奎罗伊诞生的摩洛哥，则是属于北非国家之一。不同于东非选手，北非选手以白人居多，阿拉伯人为主，其在跑步方面的天赋也不可小觑。男子1500米纪录保持者奎罗伊自不必多言，其1500米世界纪录已保持了25年之久，含金量可见一斑。

除了奎罗伊外，摩洛哥仍有如男子1500米历史第十一人Abdelaati IGUIDER、男子5000米历史第二十二人Brahim LAHLAFI等明星选手。此外，北非另一国家阿尔及利亚实力也非常出众：在3000米项目上，阿尔及利亚选手阿里（Ali SAIDI-SIEF）和Noureddine MORCELI分别名列历史第三、五位，仅次于仅次于肯尼亚的Daniel KOMEN和摩洛哥的奎罗伊，第四名则是长跑皇帝海雷（Haile GEBRSELASSIE）。

把视野转移到欧洲上，捷克斯洛伐克的传奇中跑选手Jarmila KRATOCHVÍLOVÁ至今仍是女子800米世界纪录保持者，1:53.28的成绩堪称神迹，在那个年代叱咤风云，两获世锦赛冠军和一次奥运亚军，至今也是捷克斯洛伐克短跑从100米到800米的全部纪录保持者。在北欧，丹麦男运动员Wilson KIPKETER也是800米历史第二人，他们在中跑上的积淀，至今仍能受用。

一位传奇，足以改变一个项目在在国际上的竞争力和在国内的重视程度，对于小国尤其如此，一位天才级别的选手可能是新起点的曙光，而如何把握好昙花最关键的一刻，则对于规划者来说是一篇值得考虑的命题作文。毕竟不是每个国家都有这方面的“国运”。

同时，对于观众来说，那些敢于站上起跑线前的小国，可能更值得去喝彩。